租屋合约通常有两种，一种是以月为计算单位(month by month)，房东或房客都有权可以在三十天之前通知搬家。另一种是以一年、两年或三年为期的租约，就比较复杂，但搬家通知也必须至少三十天前，甚至六十 天、九十天都可能，以双方订的合约内容为准。租屋如果水管不通，或冷气、暖炉等设备故障，最好通知房东(landlord)或公寓经理(on-site manager)雇人来修理，为避免事后引起扯不清的纠纷。

在美国租屋的民事案件，赔偿金额通常不超过美金5000元，花钱请律师并不划算。有争议时，可以到各城市地方法院的小额法庭(Small Claim Court)自行填写好简单扼要的诉状，列名排队，等候审讯日期，通常不超过一两个月即会排定出庭期。出庭时，每个案件，审讯时间也不超过三、五分钟，所 以务必事先准备好书面报告，陈述事情愈简单明了愈好，胜算也愈大。

租屋Q&A:

1. 在美国租房子，是否一定需要签合约?

租约可以是口头的，也可以是书面的。但是，一年以上的长期租约通常要求是书面的才具法律效力。

口头合约：口头上达成协议也可以具备法律效力。但随时间推移，双方对合约的记忆和理解可能都有变化，加上口说无凭，经常会产生不必要的纠纷及误会，最好双方签署书面的合约为好。

书面合约：一定要仔细阅读，因为有时租约会有特别的规定或条款。同时，留意合约上留空的地方是否在你签字之前已经填写完整。签字之后，你有权索要一份副本。

租房时，向房东或其经纪人索要房东的名字，地址和电话。遇到紧急情况或需要房东修理时，可以及时通知房东或其代理。房客可以要求房东将其联络电话写入合约上。

2. 是否所有租屋合约都一样?

不是的。租屋合约主要有二种，一是固定期限的长期租约（LEASE），二是每周或每月的短期租约（RENTAL AGREEMENT）。除非你违反长期租约或者短期租约规定，否则房东不能擅自更改租约期限或者加租。房东也不能在租约到期前让你搬走。

短期租约并没有一定期限，直到你决定搬出或者房东要求你离开。如果你要搬走，需要提前三十天通知房东。如果房东要加租，加租幅度在10%或以下，必 须提前三十天以书面形式通知租客；加租幅度在10%以上的，则提前六十天。如果你依照短期租约居住不满一年，而房东希望你搬走，房东需要提前三十天给你书 面通知；如果居住在一年以上，房东需要提前六十天给租客通知。除非双方均同意其它的期限。

如果你未依约支付租金或在租屋内从事一些非法活动如吸毒贩毒等，房东可给你三天的提前通知，要求你马上缴租或停止所有非法活动，如果租客未交租或继续从事非法活动，房东可以在三天后可以到法院申请驱逐令。

3. 合约看起来像是官方文件一样打印好的，我可以更改书面合约吗?

不要被这些正规打印好的表格被迷惑住，房东所提供的合约表格大都偏袒房东，里面的内容都可以透过双方协商而进行改动。只要房东同意，在你签字前可以进行修改。可在合同上直接划去双方都同意删除的部分，或者进行补充。双方都必须在更改的地方注明各自的姓名缩写。

如果合约说房子各项条件良好，而你未有机会检查，你可以在该条边上注明“有待检查”。很多人都是直接从网上下载打印合同，其中有些条款由于法律的更 新现在已经无效。你不会被这些已经过时或者违法的条款所製约。例如，合同可能会说如果你因为建筑物没有按时维修而受伤，房东不负责。但是这样的条款在法律 上不一定有效。或者合同规定你不能自己维修然后从租金中扣除维修费用，但事实上，如果你通知房东维修而他们置之不理，你可以依法先维修而事后从租金中扣除 预付的修理费用。

4. 我和房东签了一年的合约，但住了二个月就不想住了，能退吗?

一般不能，除非房东同意。一旦租客签署了长期租约，租客就要承担整个租期的租金，纵使租客搬走不住，房东仍有权要求租客所有的租金。法律规定房东有责任在租客搬走后尽最大的努力找到新租客，但是签署长期租约的租客必须向房东支付空置期间的租金。

5. 除了合约之外我还需要支付其它费用吗?

在签署合约时，房东有权利要求租客支付以下费用：预先支付最后一月的房租，押金，清洁费或信用背景调查费。

除要求支付租金外，房东可能要求押金（Security Deposit）。押金主要是房东为了保证自己的财产免受不必要的损坏，在租客搬走后，房东可以从中扣除租客损坏房屋的所有费用以及清洁费用。

当你搬走前，你可以请房东检查房子，如果有问题你自己先修理好，这样可以取回押金。但如果你是欠租金而被要求搬走，则不适用以上情况。

你搬走的三个星期之内，房东必须返还押金或者给出解释为何不能返还，以及押金的使用情况。房东扣除清理费之后应返还余额。同时，加州对押金数额也有要求，对未带家具的房子，押金不应超过2个月的月租， 对有家具的房屋，则不应超过三个月的租金。押金最好用支票支付，这样有银行记录，如果是现金，请索取收据。

6. 我的朋友刚来美国，我替他租屋时做担保人，他不付租金，房东可以要我负责吗?

可以的，如果你是租约的共同签署人的话。

7. 我们三位朋友一起签约合租一个公寓，其中一位朋友搬走而不再付租金，房东可以要我们二位负责所有的租金，这样做合法的吗?

这样做是合法的，房东可以要求任何一位签约的人士支付全部的所有租金。

8. 我的租约到期，如果没有续签会怎么样?

租约可能对此有规定，例如合约是否会自动续约。但是这类条款如果不是以8号粗体字出现在合约内，则可能被视为无效。如果合约没有此类条款，但是如果你按月 付租而且在租约满后房东照样接受你的租金，则你的租约自动按月租租约延续。如果房东不接受你的租金，你则需要搬离。如果是长期租约而双方没有续签，此合约 就会变为每月的短期租约。

9. 房东有哪些权利?

房东有权要求房客按租约行事，包括按时交租金，合法使用所租用的房屋，例如，租客不能租来做商业用途，租屋内不能养动物，租客不能分租给他人等。如果你违 反租约规定，房东有权请你搬走，如果你拒绝搬走，房东可以上法庭要求驱赶你。房东也可以规定房客的人数。此外，房东有权变卖房产。如果房子被卖了，你的租约不会受到影响。房东必须把你的租约转给新房东或者退款给你。

10. 租客有什么权利?

分租或转租：你可以转租或分租，除非合约禁止你转租或分租。如果合约禁止，你可以和房东商量，房东可以书面同意。如果承租者造成房屋的损害，你需要付赔偿责任。

调涨租金：有些城市会有租金调涨的限制，规定屋主涨租金的幅度。但是，大部份城市都允许房东与房客自已商定。

居住环境：租客有权享有一个适合人居住的环境。如果你的房子变得不适合居住，你可以搬走。搬走后你可能无需继续付租金。你也可以就居住期间付的租金 告房东而要求退还不适宜居住期间的租金。所谓不适宜居住的情况包括：漏水，破损的窗户；房子结构出现危险；沐浴和清洁的热水和冷水供应不足；没暖气；电路 系统故障；房子地面或建筑不卫生；蟑螂和老鼠为患；没有足够的垃圾桶等。

最常见到的是，当地市政府的卫生部门或房屋安全检查部门因为租屋的安全或卫生采取禁制行动。

11. 房子的修理谁来负责?

一般来说，谁损坏，谁负责。如果不是被你损坏，则通常由房东负责。提出修理的最好时机是签约后，但搬进来之前。你可带上你的朋友一起视察房子，发现损坏可当场向房东提出或是拍摄照片，你的朋友可以做证人。关于修理的请求最好以书面方式提出，并注明日期，自己保留证据。

12. 如果房子环境不适合居住，我可以投诉房东吗?

可以。你可以要求房东维修，如果房东拒绝，你可以向当地市政府的房屋管理部门投诉。如果房子内发现老鼠，你可致电城市卫生健康部门清理。如果垃圾堵塞防火通道，你可以向消防部门投诉房东。政府部门一般会给房东六十天时间改正。如果房东还未改正，你可以透过法律途径来保护自己的权益。

13. 除了投诉房东以外我还可以做什么?

你可以暂停缴租直至房东修理好房子。但是这么做房东可能以违约为由将你告上法庭。或者你可以把房租交到第三者保管账户，这样确保房东改正后你可以支付租 金。无论如何，你该书面通知房东，向其解释你准备怎么做。同时要预留房东合理的时间进行维修。请在暂停支付租金之前向律师做具体谘询。如果其它房客有同样 的问题，大家可以一起讨论，再向房东提出。如果你是低收入者，可以向一些法律援助社求助。

14. 房东可以未经我同意进入房子吗?

可以，但只有在紧急情况下才允许。例如你楼上的浴缸的水满溢，房东有权在你不在家的情况下进你房子查修水管。如果是非紧急情况，房东必须提前24小时通知你，而且进入的时间必须是白天工作时间。例如你要搬走，房东有权向其它有意租房的房客展示房屋，或者房东有权请电工来查电路。如果房东要在你搬走前检查房子，他/她要给你提前48小时的书面通知。

15. 我的租屋被人入屋偷盗，房东要负责吗？

一般不会，除非该租屋经常被偷而房东置之不理或不採取任何补救措施。房东所购买的责任保险是赔偿租客在租屋外面，如楼梯，停车场，游泳池等公共场所发生的 人体伤害案件，而不负责租屋内的财物损失。租客如有贵重的物件，应到银行申请保险箱，将一些贵重的物件及重要的文件放在保险箱内。如有必要，租客也可以购 买租客保险(renter insurance).

如果租屋发生火灾而租客的财物受损，房东的保险应该作出赔偿。为了保护自己的财产以及避免将来维修费的纠纷，租客可以在迁入前先对租屋的状况录像或 拍照，在搬入后，再对住屋内的所有财物录像或拍照，最好能显示出每次拍照的时间（除录影机或照相机设置显示功能外，可在旁放置一份有日期的报纸来确定日 期）。

请注意，房东的保险一般不涵盖你，所以如有需要，请购买租客保险。

16. 房东可以上法庭要求驱赶我吗?

可以。房东可以以你不付房租为由驱逐你。这种情况下，房东上庭前需要给你提前三天书面通知。针对各人情况请具体谘询律师。

如果房东要驱赶你，他/她必须去法院提出诉讼。驱赶房客程序如下：当你收到房东的逐驱通知书，你可以与房东协商自动搬走，如果你在三天内没有达成协 议，房东必须向法院提供正式的驱逐令。你收到法院的通知后，你有五天时限对起诉作出书面回应并出庭应诉。如果你未按时回应，房东自动获胜。如果租客出庭应 诉而法官裁定租客必须搬离，房东有权要求支付未付的租金以及诉讼费用。除诉讼以外，你还可以通过调节解决争端。中立的调解员可以为你和房东进行调解。

17. 房东可以把我挡在房外不让我进吗?

根据法律规定，即便房东想你搬走，他必须透过法院的逐驱程序，在法院未作判决前，房东不能擅自换锁，不得将租客锁在门外或是把租客的个人物品丢出门外或窗外，也不能擅自断水，断电或者断暖气。如果有以上情况发生，你可以起诉房东。如果你胜诉，房东将支付所有损失，包括你的律师费。如果你败诉，你可能需要支付房东的律师费。

如果房东已获取到法院的驱逐令，房东可以叫警察来驱逐租客，如果租客不搬走，即构成非法侵佔他人财产而警察有权逮捕租客。

18. 我搬走后，房东以各种理由扣除我大笔押金，该如何处理？

法律规定房东在房客搬走的三个星期内必须将押金退还给租客。房东可以扣除合理的清理费用以及租客造成的财物损坏，如地毯被烧，牆壁被打破，但是租客不应赔偿日常使用的损耗。租客有权利向房东索取所有的开支收据，如果认为所扣除的数额不合理，可以到小额法庭告房东而要求房东退还不应扣除的金额以及法庭诉讼费用。加州法律规定，如果涉及的数额不到一万元，必须到小额法庭审理，双方都不能聘请律师。

19. 如果就驱赶房客一案，法庭判我败诉，我怎么办?

如果法官判你败诉，你需要搬走，而且法院可能还会判你支付房东的诉讼费用，包括其律师费和到期但未交得租金。同时，你有上诉的权利。但上诉并不意味著你可 以不搬，除非法院批淮你暂缓搬离直至上诉有决定为止。如果你不上诉，你必须要搬。否则，房东有权请警察来带你搬走。警察会在你门上贴驱逐令，你必须在驱逐 令规定的日期前搬走。如果你不搬，警察有权把你的物品锁在房裡，迫使你搬离。如果你遗漏了一些物品在房裡，房东必须给你十五天时间领取。如果你未能在规定 时间内领取，房东有权将其视为被遗弃的物品从而进行处理。如果你的物品价值在$300美金以下，房东有权保留或是丢弃。如果超过$300美金，房东须公开 拍卖。

20. 我从房东租来大屋，然后经房东的同意分租给其它同学，分租的房客不付房租，我该怎么办?

你从屋主处租来房屋再分租给他人，虽然你是屋主的租客，但是对于你的分租客而言，你就是房东。这种二房东的出租形式要注意两点： 第一，你的分租期约不能超过你与屋主签署的期约；第二，你必须遵守所有房屋出租的房东责任，如维修等，如果分租客不付房租，你仍必须按照房东驱逐房客的程 序进行驱逐。

此外，即使你的分租客不付房租，你仍必须遵守与屋主签署的合约依时支付租金。

21. 我想租房屋，但是觉得房东因为我是外国人而故意歧视我，我该怎麽办?

房东可能因为你的种族，性别，年龄，肤色，收入，宗教信仰，身体疾病，所属国家，婚姻状况或收入而拒绝出租房屋给你。但房东可以用你没有良好的信用记录，或你养宠物为由拒绝出租。因而，“只限女性”，“不租给中国人”等理由都构成歧视行为